Fertilidad

Existen múltiples factores que promueven la infertilidad. El estrés es uno de los más destacados, no solo por su posible influencia negativa en la capacidad reproductiva, sino porque el diagnóstico y el tratamiento de la infertilidad son en sí mismos, una fuente de estrés.

Otro factor determinante es la edad. Un dato importante muestra que la esterilidad es 6 veces más alta en mujeres que tienen 30 años que en las que tienen 20, y esta proporción se duplica a los 40 años. Actualmente, los casos de infertilidad se están incrementando en base a que muchas mujeres están retrasando la decisión de tener hijos. De hecho, la edad media de las pacientes que se someten a una reproducción asistida es de 39 años.

Sin embargo, la infertilidad debida a la edad no significa que sea imposible concebir. No obstante, las posibilidades de que un embarazo se presente en parejas saludables en las que los dos son menores de 30 años y tienen relaciones con regularidad, es de un 25 a un 30% mensual; si se sobrepasan los 35 años y, particularmente, después de los 40, la probabilidad de concebir disminuye a menos del 10% por mes.

Las posibles causas de esterilidad femenina son las siguientes:

• Trastornos en la ovulación por diversas causas, entre las cuales se encuentra el Síndrome de Ovario Poliquístico, que es la causa más común de alteración de la ovulación y una causa muy frecuente de infertilidad.
• Bloqueo de las trompas de Falopio
• Endometriosis
• Otras causas: problemas uterinos, enfermedades crónicas, problemas endocrinológicos, tabaco, alcohol…

Por otra parte, las principales causas de infertilidad masculina son los trastornos de los espermatozoides y las anomalías del aparato genital.

No obstante, existe un 10-15% de parejas en las que no se encuentra una causa justificada de infertilidad, aún después de haberse completado un estudio riguroso. Son los denominados como esterilidad de origen desconocido o esterilidad idiopática.

El diagnóstico de la esterilidad/infertilidad se basa en el estudio de 4 puntos fundamentales:

• La producción de espermatozoides
• La producción de ovocitos
• Las posibilidades de unión de los espermatozoides con el ovocito
• Las posibilidades de implantación

En general, las pruebas imprescindibles para el diagnóstico de la esterilidad/infertilidad comprenden análisis de las características físicas del semen en los hombres, y determinaciones hormonales y exámenes del estado y características de los ovarios, trompas de Falopio y útero  en las mujeres.

Además, según el caso, pueden ser aconsejables otras pruebas que complementen a las anteriores.

Se recomienda realizar una consulta de infertilidad si:

• Ha pasado un año de relaciones no protegidas con ausencia de gestación y la mujer tiene menos de 35 años.
• Han pasado 6 meses de relaciones no protegidas con ausencia de gestación y la mujer tiene más de 35 años.

La definición clásica de infertilidad es la ausencia de gestación tras un año de relaciones sin protección. Alrededor de un 85% de las parejas jóvenes y sanas que tienen relaciones frecuentes, lograrán un embarazo en el plazo de un año, y un 90% tras 2 años.

En una proporción de estos casos, solo se podrá concebir con tecnología médica específica y avanzada. En otras ocasiones se necesitará una donación de ovocitos o semen para lograr una gestación. No obstante, el mensaje realista es que hoy en día son muy pocos los casos que no tienen solución.

La Reproducción Asistida es el conjunto de técnicas y tratamientos médicos destinados a favorecer el embarazo en caso de problemas de fertilidad masculinos, femeninos o ambos.

La inseminación artificial es una de las técnicas usadas por la medicina reproductiva cuando existe un problema de fertilidad y que consiste en la colocación de una muestra de semen, previamente preparada en el laboratorio, en el interior del útero de la mujer con el fin de incrementar el potencial de los espermatozoides y las posibilidades de fecundación del óvulo. De esta manera, se acorta la distancia que separa al espermatozoide del óvulo y se facilita el encuentro entre ambos, aumentando las posibilidades de conseguir el embarazo. A diferencia de la fecundación in vitro, no es necesaria la extracción previa de los óvulos de la mujer. Tras el diagnóstico inicial, se programa la estimulación ovárica y se realiza el control endometrial para determinar el momento idóneo para realizar la inseminación artificial.

La fecundación in vitro es la unión del óvulo con el espermatozoide en el laboratorio -in vitro-, con el fin de obtener embriones ya fecundados para transferir al útero materno y que evolucionen hasta conseguir un embarazo. Es la técnica de Reproducción Asistida más utilizada en las clínicas de medicina reproductiva pero será el ginecólogo el que determine, tras un estudio previo sobre las posibles causas de la infertilidad, cuál es la más adecuada para cada caso.