Osteoporosis

Son diversas las posibles causas que pueden dar lugar a osteoporosis. Entre los factores de riesgo que pueden favorecer su aparición, encontramos:

• Edad: Las personas mayores de 45 años de edad pueden tener más predisposición de sufrir de osteoporosis.
• Menopausia/Andropausia: La menopausia, con la disminución de los niveles de estrógenos es uno de los principales factores de riesgo de la osteoporosis entre las mujeres. En el caso de los hombres ocurre lo mismo con la llegada de la andropausia, que conlleva un descenso en la producción de testosterona.
• Peso: El bajo peso corporal es un factor de riesgo para padecer de osteoporosis.
• Factores genéticos: En algunos casos existe una predisposición genética a la pérdida de masa ósea.
• Dieta: Una dieta pobre en calcio y vitamina D puede favorecer la aparición de la osteoporosis. El calcio es un mineral esencial para la formación de los huesos y para su renovación. Además, necesita a la vitamina D para fijarse al hueso y mantener la densidad del mismo. Si no se aporta al organismo los dos nutrientes en las cantidades necesarias, se puede producir una pérdida progresiva de masa ósea que lleve a la osteoporosis.
• Medicamentos: El uso prolongado de algunos medicamentoscomo los glucocorticoides puede aumentar el riesgo de osteoporosis.
• Tabaco, alcohol y/o café: Estas sustancias tomadas en exceso pueden contribuir al desarrollo de la osteoporosis.
• Otros:   Enfermedades que obligan a una permanencia prolongada en cama, enfermedades inflamatorias reumáticas, endocrinas, hepáticas o que causen insuficiencia renal u otros causantes de inmovilidad que afectan la absorción de alimentos o los niveles hormonales pueden ser factores de riesgo.

La osteoporosis se considera como una epidemia silenciosa porque no manifiesta síntomas hasta que la pérdida de hueso es tan importante como para que aparezcan fracturas.

Las localizaciones más frecuentes de las fracturas por fragilidad (espontáneas, sin golpe previo directo) son la columna vertebral, la cadera, el antebrazo distal (muñeca) y el húmero proximal (hombro).  

Las fracturas causadas por la osteoporosis producen diferentes síntomas como dolor, discapacidad, deformidades, etc. Además, las fracturas suponen una pérdida de calidad de vida para el paciente.

La mejor manera de prevenir la osteoporosis es identificar a aquellas personas que pueden estar en riesgo de tener esta enfermedad y así evitar posibles fracturas en el futuro. 

Para reducir el riesgo es importante tener hábitos saludables, ingerir alimentos con calcio y vitamina D, incluir el ejercicio físico en la vida diaria, reducir o eliminar factores nocivos como fumar y visitar regularmente al médico.

En general, el diagnóstico de la osteoporosis se basa en una sospecha por parte del especialista de que un paciente podría padecer o podría estar en riesgo de padecer esta enfermedad.

Si el médico tiene esta sospecha se realiza una prueba llamada densitometría, en la que usan dosis bajas de rayos X para medir la densidad mineral ósea o DMO. La DMO es la cantidad de minerales, por lo general calcio o fósforo, que contiene cierto volumen de hueso. En general,sin haber realizado una evaluación de DMO, no se puede afirmar que un/a paciente padece la enfermedad.